10여년의 원천기술ㆍ노하우 풍부
파주공장 준공 생산량 대폭 확대
■ 2020 IT코리아
LG 새로운 도약 이끄는 3대 친환경 산업
(2) LED
LG의 발광다이오드(LED) 조명사업은 LG이노텍이 LED조명용 모듈을 생산하면 LG전자가 완제품을 담당하는 구조로 돼 있다. 경쟁사인 삼성이 삼성전자와 삼성전기의 합작사인 삼성LED가 모듈부터 완제품까지 모두 담당하는 일괄 통합형 구조로 돼 있는 것과는 다른 형태다. 이 때문에 LG의 LED조명 사업은 두 계열사의 유기적인 협력 관계가 매우 중요하고 그 중에서도 조명의 핵심이라고 할 수 있는 LG이노텍 모듈이 향후 LED조명 사업의 성패를 가늠 짓는 요인이 될 전망이다.
LG이노텍의 LED조명모듈사업은 지난 10여 년간 축적한 LED분야의 원천기술과 LCD TV용 백라이트유닛(BLU)사업에 기반한 역량을 바탕으로 글로벌 경쟁력을 한층 강화해 나가고 있다.
지난 2000년 LED사업에 진출해 모바일기기용 LED 생산을 시작으로 LED 형광체 개발 및 핵심기술 특허 확보 등 빠르게 사업기반을 강화해왔다. 이어 2006년 LED 형광체 및 에피웨이퍼, 칩, 패키지부터 모듈까지 LED 전 공정 수직계열화를 완료하고 세계 최초로 실리콘 공정을 LED에 적용한 조명용 패키지 기술 `자이오비(XiOB)'를 상용화해 품질 및 생산성 혁신을 이뤘다.
2007년 이후에는 노트북 컴퓨터 및 모니터용 LED BLU 등 중소형 디스플레이 기기로 LED 적용분야를 확대하며 사업의 기반을 다진 후 LCD TV용 대형 LED BLU와 LED 조명사업을 본격화했다. 또 2009년부터는 국내에서 유일하게 광효율이 뛰어나 같은 전력량으로 기존 수평형 LED 대비 30%이상 밝은 빛을 낼 수 있는 수직형 LED 칩을 양산하기 시작했다.
이렇게 축전된 높은 수준의 LED BLU 기술을 적용해 개발한 한 것이 LG이노텍의 초슬림 평판조명모듈 `모듈라(ModulA) 1D'다. 모듈라 1D는 두께가 8mm에 불과한 초슬림형이면서도 균일한 조명 연출이 가능하고 조립 및 분리가 쉬운 착탈식 시스템으로 확장성이 뛰어난 제품으로 기능적 완성도 및 기술적 혁신성을 인정받고 있다. 또 조명모듈 내부에 반사판을 설치해 외부 장치의 변경 없이도 조명각도를 조절할 수 있는 간접 배광 방식 국부조명모듈 `앵귤라(AngulA)'를 통해 기능과 기술뿐만 아니라 디자인 측면에서도 우수성을 인정받고 있다.
LG이노텍은 기술력 향상과 함께 생산량 증대에도 힘써 왔다. LG이노텍은 지난해 10월 단일공장 기준 세계 최대 규모의 LED생산기지인 파주 LED 생산공장을 준공하며 6인치 LED 에피웨이퍼에 기반한 LED 칩 및 패키지 생산량능력을 대폭 확대함으로써 글로벌 경쟁기반을 한층 강화했다. 또 기존 파워모듈사업의 핵심기술을 LED조명모듈용 전원 구동부에 적용, LED조명의 모든 핵심부품에 대한 개발 및 일괄 생산 체제를 갖췄다.
또 계열사인 LG전자뿐만 아니라 글로벌 조명업체와의 협력을 통해 북미와 유럽을 중심으로 한 기업간거래(B2B)시장 공략에도 적극 나서는 등 차별화 된 사업모델을 구축에도 적극 나서고 있다. 이는 LG이노텍이 LED칩 및 패키지, 모듈 등 LED 생산 전 공정을 갖추고 고출력 광원을 생산할 뿐만 아니라 부품소재기술을 활용해 렌즈, 방열판, 전원공급장치 등 관련 부품까지 자체 개발해 반제품 형태의 조명모듈을 생산, 완성품 제조업체 및 유통사에 공급할 수 있는 역량을 갖췄기 때문에 가능한 것이다.
그동안 조명시장에서는 필립스와 오스람과 같은 완제품 제조 및 유통업체가 조명을 구성하는 각 부품(광원, 광학렌즈, 방열판 등)을 별도로 개발하거나 구매해 외부 케이스를 조립해 소비자에게 공급하는 형태가 주를 이뤄왔다. 그러나 LG이노텍은 외부 케이스를 제외한 전 공정에 대한 토털 솔루션을 공급할 수 있어 제품 신뢰성뿐만 아니라 운영 효율성도 극대화할 수 있게 했다.
LG이노텍 측은 "최근 LED기술 경쟁 심화에 따른 업체간 특허 전쟁에 대비해 LED 특허전담조직을 운영하고 있다"면서 "LED특허 전담조직을 통해 회사가 보유한 수천 건에 이르는 관련 특허를 보호하고 경쟁업체의 부당한 특허침해에 강력히 대응해 나갈 것"이라고 말했다.
이홍석기자 redstone@
<용어설명>◇LED조명모듈=LED조명모듈은 조명의 핵심부품들이 조립된 반제품으로 조명 원가의 50% 이상을 차지하는 고부가가치 구성품이다. LED조명모듈은 일반적으로 조명에서 요구하는 품질의 빛을 낼 수 있도록 가공한 LED 패키지와 빛의 확산 및 균일성 등을 조절하는 광학렌즈, 열을 방출하는 방열판 등으로 구성된다.
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